Culture & Patrimoine

Relancer les Fêtes du Rhône en Valais, un pari réussi

Proposé par Pierre-François Mettan pour l’Association des Fêtes du Rhône

FETESDURHONECOLLOQUE chant du rhone © Louis Dasselborne

Les Fêtes du Rhône racontent une longue histoire d’amitié entre la France et la Suisse.
Dans les villes jalonnant le fleuve, elles rassemblaient une communauté fervente autour d’une fête populaire, de manifestations culturelles et d’un congrès. La dernière des fêtes avait eu lieu en 2000.
Le Canton du Valais a relancé la dynamique avec l’organisation en septembre 2024 des Fêtes du Rhône  avant de passer le relais à la France, avec la Ville de Lyon, invitée d’honneur des 35es Fêtes du Rhône et organisatrice  des 36es Fêtes.

L’initiateur des Fêtes du Rhône
Gustave Toursier est né à Serrières (Ardèche) en 1869.  Créateur des premiers guides touristiques en France, il a fondé l’Union Générale des Rhodaniens, initiant un mouvement régionaliste et transnational autour du Rhône avec notamment la création des Fêtes du Rhône.
La première fête se déroule en 1926 à Tournon en Ardèche, à l’occasion de la célébration du centenaire du premier pont suspendu construit par Marc Seguin sur le fleuve.

Les Fêtes du Rhône
Il y a eu 34 Fêtes du Rhône, de 1926 à 2000, en alternance entre la France (Marseille, Arles, Avignon, Lyon…) et la Suisse (Genève, Lausanne, Vevey, Sierre…).
Ces fêtes avaient des objectifs ambitieux portant une finalité transnationale et transdisciplinaire.
Dans leur forme traditionnelle, elles étaient organisées selon le même format avec un volet traitant des dimensions économiques (transport fluvial, gestion des crues, aménagement du Rhône, …), un « congrès » réunissant des chercheurs ; un volet culturel présentant exposition, spectacles, concours d’affiches… .  Un protocole cérémoniel composé d’offrandes, de défilés allégoriques, de remise du drapeau des rhodaniens et de la plantation d’un arbre de l’amitié ritualisait l’événement, qui entretenait l’amitié entre la France et la Suisse et célébrait la francophonie.

Le présent
Après plus de vingt ans d’absence, et des années où il fut difficile de réveiller la flamme entre la France et la Suisse, le souvenir de ces Fêtes s’est estompé.
L’association des Fêtes du Rhône constituée en 2021 s’est donné  pour ambition de célébrer et de penser le Rhône sous un angle contemporain, explorant le fleuve dans une approche sensible, avec une attention particulière aux jeunes générations.

Ces nouvelles Fêtes du Rhône se sont déroulées en Valais du 5 au 8 septembre 2024. Le programme peut être consulté sur le site  www.fetesdurhone.ch/.

Un fleuve en fête, le mot du Président de l’association
Ces Fêtes du Rhône laisseront le souvenir de moments forts :
– le colloque scientifique organisé par l’association Mémoires du Rhône autour du thème « Le Rhône frontière et trait d’union » Consulter le programme du colloque ,
– la création du « Chant du Rhône », un spectacle musical réunissant chorales et artistes sonores,
– les expositions, comme celle , organisée par la Médiathèque de Sion et les Archives de l’État, « Un fleuve en fête », reportage de la télévision locale Canal 9″
– les fêtes et les animations, à Viège et à Sion…
Le pari de relancer des Fêtes qui tablent sur l’heureuse harmonie entre science, culture et ferveur populaire, était risqué : Nous avons dû jouer avec les aléas climatiques et les frasques du Rhône, mais nous avons pu vérifier que nous pouvions véritablement fêter un fleuve en réunissant des populations très différentes.

Nous avons maintenant la certitude que ces Fêtes continueront : à Lyon, en 2025, dans le cadre du Festival « Entre Saône et Rhône » et, en 2027, à Genève où nous pourrons célébrer un siècle de Fêtes du Rhône entre la Suisse et la France.

Le Rhône, 3 villes, 1 programme pour 2024
L’association a souhaité remonter le fleuve en associant trois villes valaisannes.

  • Monthey, tournée vers le Léman et la France,  poumon économique du Chablais valaisan.
  •  Sion, la capitale du Valais, par sa situation géographique et ses projets d’aménagement créant du lien avec le Rhône, mais aussi par son dynamisme, a l’ambition de devenir « capitale suisse des Alpes ».
  • Viège, où les récents travaux de la 3ème correction du Rhône ont sécurisé les berges du fleuve, les rendant plus attrayantes pour les riverains.
    Pour la première fois, une ville germanophone, a été associée au Fêtes du Rhône.

Le projet initial
Ces Fêtes avaient pour objectif d’activer le symbole du Rhône comme trait d’union vivant et comme vecteur d’une civilisation. L’écrivain Maurice Chappaz ne compare-t-il pas le fleuve au «limbe d’une feuille » ? Et Charles Ferdinand Ramuz parle d’«une route qui marche ».

Nous avons voulu descendre le Rhône et le remonter, nous avons souhaité relier le Valais des plaines à celui des vallées, le Valais et les cantons qui bordent « la petite Méditerranée » (Ramuz parle ainsi du Léman), mais aussi recréer les liens avec la vallée du Rhône française.

Nous avons voulu rapprocher les générations car le fleuve, force de vie, nous rassemble le long de son cours ; nous avons voulu faire participer les gens d’ici et d’ailleurs.

Ces fêtes ont été rassembleuses, mais aussi enrichissantes dans la mesure où elles ont permis un partage d’amitié et de savoir.
Enfin, nous les avons souhaitées durables, en mettant en œuvre tous nos efforts pour éviter le gaspillage et le gigantisme mais aussi pour que l’aventure continue.

L’association Fêtes du Rhône a été  lauréate en 2022 du Prix Cohésion & Solidarité Lémanique lors de l’Assemblée plénière du Conseil du Léman.

 

  • fetesdurhonecolloque140© Louis Dasselborne

    Fêtes du Rhone, colloque signalétique

  • FETESDURHONESION65 signaletique © Louis Dasselborne

    Fêtes du Rhône, à Sion signalétique

  • FETESDURHONEViSP17 tyrolienne © Louis Dasselborne

    Fêtes du Rhône, traversée à la tyrolienne

  • FETESDURHONESION l eau de Sion © Louis Dasselborne

    Fêtes du Rhône, l’eau de Sion

  • FETESDURHONE animation sauvetage © Louis Dasselborne

    Fêtes du Rhône, animation sauvetage

  • FETESDURHONESION22 © Louis Dasselborne

    Fêtes du Rhône, Sion

  • ETESDURHONESION54 © Louis Dasselborne

    Fêtes du Rhône à Sion, cartes

  • FETESDURHONECOLLOQUE chant du rhone © Louis Dasselborne

    Fêtes du Rhône chant du Rhône

  • Echo illustre 3 juillet 1948 © Mediatheque Valais Sion Suisse

    Écho illustré 3 juillet 1948, Médiathèque-Valais

  • Fete du Rhone Sierre 1948 ©Mediatheque Valais Sion Suisse

    Fête du Rhône à Sierre en 1948, Médiathèque-Valais

  • Fete du Rhone © Coll Durenmatt, Promofluvia -BM Lyon

    Première Fête du Rhône à Tournon

  • Carte des Fêtes du Rhône

  • Le Rhone a Sion © Office de tourisme Sion

    Le Rhône à Sion

  • Le Rhone a Viege © Commune de Viege

    Le Rhône à Viège

  • Le Rhone canalise a Sion © Office de Tourisme Sion

    Le Rhône canalisé à Sion

  • Viege © Commune de Viege

    Viège